水中の小さな生物を育てる(小学校)と授業活用の魅力(中学校)

その１ ミジンコの飼育と観察

　ミジンコといえど、ケンミジンコ、オオミジンコ、タマミジンコと色々種類があります。身近な田んぼの水をすくってきても混じっていると思いますが、純粋にミジンコを一種だけを選別するのは至難の業です。確実なのは通販で仕入れることです。私はメダカの餌に一番適した｢タマミジンコ｣をAmazonで購入しました。ミジンコの餌が同封で届きますが量が少ないため、餌を追加していきます。私が使う餌は整腸剤のアサヒ食品｢エビオス錠｣。ビール酵母を乾燥し固めたものです。酵母そのものか、酵母を食べる菌や細菌をミジンコが補食しているようです。ミジンコは単為生殖で交尾せずに卵を産んで増えることができるため、適当に水槽に入れておけば増えます。爆殖、なんて呼ばれるくらい増えます。そして突然大量死します。原因は様々あるようですが、多くのミジンコブリーダー(？)がこの大増殖と大全滅を経験するようです。なので増殖に成功したら、一部を２つめの水槽に移し、そこで安定して増やしたら、全滅した水槽をリセットしてまた繋ぐというサイクルをつくると安定するようです。

　観察の際は、肉眼でも見えるため子どもたちもテンションが上がります。スポイトで吸い取り、スライドガラスに落として、ろ紙で水分を吸って動きを奪います。炭酸水を加えると動かなくなるという話も聞いたことがあります。大きいため、４倍の対物レンズで充分観察できます。むしろ、大きすぎて対物レンズで押し潰してしまう危険の方が大きいです。例会で紹介したように、顕微鏡をＩＣＴでスクリーンに映すことができれば、目や、心臓、消化管など生きるための仕組みがあることが共有できて面白いと思います。（図１）

その２ ゾウリムシの飼育と観察

　稲に住み着く枯草菌が大好物のゾウリムシ。これもまた田んぼとゆかりの深い生物です(田んぼじゃ無いところでもいくらでもいますが)。メダカの稚魚の餌に最適なので導入しました。やはり単離が難しいのでアマゾンで購入。餌もミジンコと同じ｢エビオス錠｣が使えます。キリンの｢生茶｣を薄めて使うこともできます。｢生茶｣を餌にするというより、｢生茶｣の成分で増えた細菌類を餌にするという意味合いが強いようです。ゾウリムシはミジンコよりさらに粗悪に飼育しても勝手に増えます。２Ｌのペットボトルに｢生茶｣と水とゾウリムシを詰め込んで、若干空気が入るように空間をあけて、キャップを緩めて置いておくだけです。密閉してしまうと窒息してしまうので緩めて置くのがコツです。安定して増やしたい場合は一日一度よく振って、空気と水を混ぜてあげましょう。増えたり減ったりを繰り返し、細胞分裂でしぶとく生きつづけます。見やすいようにツルンっとしたペットボトル(コーラなどのボトル)のほうがオススメかもしれません。

　観察は中等教育以降でよく扱われるのでおなじみだと思います。小さくて動きが速いので、追いかけたり動きを薬剤で止める一手間が必要です。小学校ではその一手間が面倒なので敬遠しがちです。

 　生体の育て方などはYouTubeで専門の方がたくさん動画をあげているので、そちらのほうが参考になると思います(私も参考にしています)。新たな生きものと出会う度、育ててみようと決める度、新たな発見があります。特に日本の固有種を飼うと、日本に見事に順応しているため、野外で育てようと、少しくらい世話をサボろうと、きちんと生き、命を繋ぎます。その在りようがとても素晴らしいです。見ているだけでも楽しく、元気に泳ぐメダカや、メダカのおこぼれをツマツマつまむヌマエビ、のんびりコケを掃除するタニシがかわいく見えてきます。ただの教材研究のつもりが、ずいぶん好きになってしまいました。皆さんや子どもたちに分けられるくらいになるといいなと思うこの頃です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（執筆：SCIENTIA 丸杉）